StormFisher fait avancer le projet d’e-méthanol de Varennes vers le financement de projets 

Comme rapporté par IJGlobal

Onofrio Castiglia
26/01/2026
StormFisher Hydrogène Ltd. est en diligence raisonnable avec ses conseillers concernant le financement de projet de son projet de méthanol électronique à Varennes, Québec, peut révéler IJGlobal.

L’entreprise basée à London, en Ontario, positionne l’ancien site Recyclage Carbone Varennes (RCV) comme la première installation commerciale d’e-méthanol en Amérique du Nord. Le projet est conforme aux normes réglementaires européennes pour les carburants renouvelables d’origine non biologique (RFNBO).

Le PDG Judson Whiteside a indiqué que l’entreprise se prépare à entrer sur les marchés financiers dans les prochains mois, avec des ingénieries en cours et un objectif d’ingénierie (FID) pour début 2027 et un délai d’achat (COD) au début de 2029. L’entreprise cherchera à lever 200 millions de dollars en capitaux propres pour les projets.

L’installation de Varennes a été acquise à l’automne 2023 après que RCV ait entamé un processus de protection des créanciers et que les investisseurs initiaux se soient retirés du projet. Elle est équipée d’infrastructures, incluant 80 acres, une interconnexion sous tension de 230 kV, des postes électriques et une énergie renouvelable à long terme provenant d’HydroQuébec.

Whiteside a qualifié le réseau de « fantastique » pour répondre aux exigences strictes en Europe et en Asie-Pacifique en matière d’électricité renouvelable, notant que l’hydroélectricité de base améliore les facteurs de capacité comparativement aux projets américains dépendant de l’éolien et du solaire jumelés à l’heure.

StormFisher a obtenu un accès durable à l’eau depuis la voie maritime du Saint-Laurent et contracte du CO₂ biogénique à proximité provenant des sites d’enfouissement et d’éthanol.

Whiteside a confirmé que StormFisher se prépare à lever des fonds propres et de la dette du projet. L’entreprise compte maintenant environ 30 employés, incluant l’ingénierie, l’approvisionnement en CO₂, des spécialistes du marché de l’électricité et une équipe dédiée à la distribution.

« On commence ce processus tout de suite, » a-t-il dit. « Il y a encore beaucoup de désir et d’appétit pour l’équité dans les projets eux-mêmes. »

Le sentiment des investisseurs, a-t-il ajouté, s’est déplacé des investissements au niveau de la plateforme vers des opportunités spécifiques à chaque projet.

« L’industrie a changé. Les attentes concernant le pipeline ont changé. Le marché est plus difficile et plus lent à se développer que ce que nous espérions tous », a déclaré Whiteside.

Whiteside a estimé les coûts d’investissement pour le projet de Varennes dans la fourchette de 600 à 700 millions de dollars canadiens, avec un chiffre plus affiné attendu au fur et à mesure de l’avancement de l’ingénierie.

StormFisher prévoit d’engager un conseiller financier et effectue une diligence raisonnable auprès des entreprises potentielles, a-t-il précisé. Le conseiller juridique de l’entreprise est Osler, un cabinet canadien.

Canada stable, États-Unis volatils

StormFisher a levé plus de 100 millions de dollars canadiens à ce jour, soutenue par ARC Financial (30 millions de dollars canadiens) et Hy24 (50 millions de dollars américains), la plateforme mondiale d’investissement en hydrogène soutenue par la firme d’investissement française Ardian.

« Nous sommes le premier et seul investissement nord-américain de [Hy24] à ce jour », a déclaré Whiteside. Hy24 détient la participation majoritaire, ARC et le groupe fondateur, StormFisher Limited, étant également des actionnaires importants.
Whiteside a opposé la stabilité du crédit d’impôt à l’investissement du Canada avec les échéanciers compressés qui limitent désormais les projets américains de carburants propres.

« Le PTC existe toujours », a-t-il dit à propos du crédit de 3 $ le gallon. « Mais un projet doit répondre à la définition de début de construction avant le début de 2028. »

Il a noté que les directives originales sur l’IRA s’étendaient jusque dans les années 2030, offrant aux développeurs beaucoup plus de marge de manœuvre.

« Ces projets sont très compliqués à faire rapidement. Les délais condensés ont rendu les choses extrêmement difficiles. »

Il a ajouté que l’intérieur des États-Unis présentait aussi des barrières pratiques.

« Si vous vouliez de l’électricité à faible coût, vous pouviez contracter, vous étiez conduit vers l’ouest du Kansas et le nord-ouest du Texas », a-t-il dit. « Mais ensuite, on rencontre des problèmes liés à la concurrence pour les sources d’eau avec les agriculteurs ou maintenant les centres de données, où l’échelle devenait trop lourde pour certaines communautés. »

StormFisher reste optimiste quant au potentiel américain, mais a freiné ses efforts au Kansas et au Texas compte tenu du contexte réglementaire actuel, a indiqué Whiteside.

Whiteside a déclaré que le paysage concurrentiel s’est considérablement affiné.

« Beaucoup de nos concurrents ont disparu à cause des changements de politique », a-t-il dit. Le Canada n’a jamais eu le même volume de développeurs de carburants électroniques que les États-Unis, et de nombreuses entreprises (comme les IPP renouvelables qui ont lancé puis dissous les secteurs P2X) se sont depuis tournées vers les centres de données ou ont complètement disparu.

Certains promoteurs canadiens restent actifs dans l’ammoniac à faible teneur en carbone, mais Whiteside considère l’ammoniac comme une opportunité à plus long terme.

« On a toujours pensé que l’ammoniac était peut-être 10 ans plus avancé que le méthanol. »

Offtake et positionnement sur le marché

Whiteside a indiqué que StormFisher a passé des années à bâtir des relations avec des acheteurs mondiaux de molécules faibles en carbone.

« Nous sommes devant tous les grands acteurs depuis 2022 », a-t-il déclaré. Le principal marché pour l’eMéthanol de Varennes est constitué des clients maritimes européens confrontés à des exigences croissantes de FuelEU Maritime et RFNBO. « Ils sont soumis à des changements de politique stricts avec des sanctions qui ont déjà commencé et continuent de s’intensifier dans les années 2030. »

Des carburants biod’origine comme le biodiesel et le biométhanol servent de solutions intermédiaires, mais Whiteside a indiqué qu’ils ne peuvent pas répondre aux besoins à long terme en volume.

Il y a toujours un grand appétit pour les produits de e-méthanol, a-t-il dit, soulignant l’avantage logistique de l’exportation depuis l’est du Canada.

« C’est un trajet assez court à travers l’Atlantique vers des ports européens », a-t-il dit, en contrastant cela avec le coût d’expédition du e-metanol chinois. « Les acheteurs aiment cet avantage. »

L’équipe de direction de StormFisher apporte de l’expérience opérationnelle malgré le fait qu’elle ne gère pas actuellement les actifs opérationnels.

« Toute notre équipe de direction, moi y compris, vient des opérations », a-t-il déclaré. « Quand on développe un projet de cette ampleur et de cette ampleur, il est vraiment important d’avoir la perspective opérationnelle. »

Les anciens actifs de biogaz en exploitation de StormFisher ont été vendus à Generate Capital.

Whiteside a indiqué que l’entreprise n’est plus affiliée à Generate, notant que StormFisher a vendu ses actifs de biogaz, y compris les installations et équipes d’exploitation, à Generate ces dernières années. Cette transaction a effectivement séparé l’ancienne division de la valorisation des déchets de StormFisher de la nouvelle plateforme hydrogène et e-carburants lancée en 2022.

« Nos cofondateurs originaux ont quitté cette entreprise, et tous ces actifs ont été vendus à Generate », a-t-il déclaré. « Ce fut un excellent partenaire pour nous et une belle transition, mais nous sommes passés aux e-carburants parce que nous avons vu plus d’opportunités évolutives. »

La collaboration entre ces entreprises avait été l’une des plus visibles dans le secteur canadien du gaz naturel renouvelable. Generat, propriété de l’installation de StormFisher à London, en Ontario, l’une des plus grandes usines de transformation organique en RNG en Amérique du Nord, qui traitait plus de 120 000 tonnes de déchets alimentaires et commerciaux chaque année. Le projet a été reconnu comme Projet de l’année 2021 par l’Association canadienne de biogaz pour son système de production de carburants à émission de carbone négative.